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Prendendo le mosse dal catasto teresiano (1760), l’autrice ricostruisce in un quadro corale le vicende della modernizzazione varesina dalla seconda metà del Settecento all’Unità. Varese, antico borgo del Ducato di Milano elevato al rango di città del Regno Lombardo-Veneto nel 1816, diventa autentico case-study, osservatorio previlegiato dell’evoluzione socio-politica nell’Italia preunitaria. Dal contesto generale che grazie ad un approccio multidisciplinare tiene ampiamente conto dello scenario politico-istituzionale e di quello economico – agricolo e manifatturiero – emergono le peculiarità del caso varesino e del suo rinnovamento. Si delinea così, in una varietà di casi personali e familiari, un universo sociale composito il quale andava dai possidenti a una borghesia di commercianti, imprenditori e professionisti passando per una nobiltà ancora forte sul piano economico ma non più su quello politico. E si delinea altresì la via varesina della modernizzazione, vale a dire la modalità attraverso la quale l’impronta nobiliare tipica della civiltà di villa riuscì a coniugarsi con il nuovo panorama sociale, il mutato ceto dirigente, la sua cultura, le sue scelte in materia di spesa pubblica.
Ivana Pederzani, docente di storia moderna presso l’Università Cattolica di Milano, ha studiato le istituzioni politico- amministrative in Italia tra Sette e Ottocento. Tra i suoi lavori: Venezia e lo “Stado de Terraferma”. Il governo delle comunità nel territorio bergamasco (secc. XV-XVIII) (Milano 1992); Un ministero per il culto. Giovanni Bovara e la riforma della chiesa in età napoleonica (Milano 2002); Dall’antico regime alla Restaurazione. Profili di storia costituzionale e sociale in area lombarda tra Sette e Ottocento (Roma 2008); Postilla sul Bovara, ministro moderato (Roma 2008); “Il carro del progresso”. Spesa pubblica, politica e società a Varese in età liberale (1859-1898) (Milano 2009); I Dandolo. Dall’Italia dei lumi al Risorgimento (Milano 2012); La caduta del Regno Italico. 1814. Varese da Napoleone agli Asburgo (Milano 2016); Dall’albero della libertà alla croce sabauda. Politica, società e salotti a Varese (1796-1861) (Milano 2016).
