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Nel corso dei secoli gli Orti botanici sono stati via via aule di insegnamento e farmacie en plein air per gli studenti di Medicina, giardini di acclimatazione e studio di piante esotiche, Wunderkammer botaniche per stupire i visitatori, luoghi di divulgazione scientifica e conservazione della biodiversità: sempre e comunque spazi in cui si amano le piante. Espressione del genio italico rinascimentale, tra le icone dell’identità italiana, gli Orti botanici racchiudono l’eco di avventurosi viaggi e pionieristiche scoperte. L’itinerario si snoda, da Torino a Palermo, alla scoperta di questi luoghi magici che custodiscono le meraviglie del mondo vegetale, esotiche ed indigene, ospitate nello straordinario tessuto colturale e culturale italiano, tra storie e leggende, curiosità e rarità, fantasmi e misteri.

Alessandra Viola è scrittrice e giornalista. Tra i suoi libri «Verde brillante. Sensibilità e intelligenza del mondo vegetale» (con Stefano Mancuso, Giunti, 2013), «Trash. Tutto quello che dovreste sapere sui rifiuti» (con Piero Martin, Codice Edizioni, 2017), «Flower Power. Le piante e i loro diritti» (Einaudi, 2020). Con il Mulino «L’era dell’atomo» (con P. Martin, 2014). Collabora con «la Repubblica», «L’Espresso», «Il Sole 24 ore», «Sette». È stata insignita di numerosi premi per la divulgazione scientifica. Manlio Speciale, botanico e agronomo, è il curatore dell’Orto botanico dell’Università di Palermo. È autore di numerosi articoli scientifici e trasmissioni televisive per la Rai. Trai suoi libri: «Pomelia felicissima. Storia, botanica e coltivazione della plumeria a Palermo» (con A. Carapezza e P. Puccio, Kalós, 2005), «Alberi di Palermo – Guida al riconoscimento» (con R. Schicchi, Palermo University Press, 2020).